Сьогодні дослідження сфери виконання покарань направлені, переважно, на вивчення відповідності умов тримання засуджених до позбавлення волі осіб вимогам законів України та міжнародним стандартам. Подібний фокус мають й різного роду перевірки та інспекції, моніторингові візити до місць несвободи - найчастіше вони відображають стан дотримання прав в’язнів та законність дій адміністрації установ. При цьому, із поля зору випадає найголовніше – людина, її думки, почуття, особливості сприйняття нею дійсності в умовах неволі.