Умови, в яких проводяться активні бойові дії, безпосередньо впливають на цивільне населення. Негативні наслідки можуть стосуватися базових потреб цивільних осіб, наявності достатньої кількості продуктів харчування, доступу до медичної допомоги тощо. З огляду на це нормами МГП закріплено особливий статус для гуманітарної допомоги та персоналу гуманітарних місій і, відповідно, заборонено напад на такі об’єкти чи представників цих місій.